Mugabe: oppositie komt nooit aan de macht

Dictator Robert Mugabe van Zimbabwe heeft zaterdag gezworen dat de belangrijkste oppositiepartij nooit aan de macht zal komen. Op 29 maart zijn er presidents-, parlements- en lokale verkiezingen in het Zuid-Afrikaanse land.

,,Het zal nooit gebeuren zolang wij leven, het zal nooit gebeuren'', zei hij tijdens een verkiezingsbijeenkomst tegen duizenden aanhangers in de hoofdstad Harare. De grootste oppositiepartij is de Beweging voor Democratische Verandering (MDC) van Morgan Tsvangirai.

Mugabe, die sinds 1980 aan de macht is, hoopt volgende week zaterdag voor een zesde keer te worden gekozen. Mensenrechtenorganisaties verwachten niet dat de verkiezingen eerlijk zullen verlopen. Ook de oppositie zegt er zeker van te zijn dat Mugabe de stembusgang gaat manipuleren.

Zimbabwe verkeert in een diepe economische en politieke crisis. De inflatie bedraagt vele tienduizenden procenten, de winkels zijn leeg en de werkloosheid is gigantisch. Mensen vluchten op grote schaal naar het welvarende buurland Zuid-Afrika.

Deense premier distancieert zich van Wilders

De Deense premier Anders Fogh Rasmussen heeft op ongekend harde wijze kenbaar gemaakt niet gediend te zijn van de steunbetuiging van Geert Wilders aan zijn adres. De regeringsleider liet weten afstand te nemen van de visie van de Nederlandse politicus.

"Andere waarden"
Ik neem afstand van Geert Wilders' opvattingen en wil duidelijk zijn poging afwijzen om de Deense regering ervoor te winnen. De regering staat voor vrijheid van meningsuiting, maar ik wil opnieuw onderstrepen dat wij de waarden en zienswijze waar Wilders voor staat, niet delen", aldus Rasmussen.

Lovend
Wilders had zich in een vraaggesprek maandag met de Deense radio en televisie lovend uitgelaten over de premier. Die heeft in tegenstelling tot zijn Nederlandse collega JP Balkenende wel de vrijheid van mensingsuiting verdedigd, stelde het Tweede Kamerlid van de PVV toen.

Israël en Duitsland gaan militair samenwerken

Duitsland en Israël willen in de toekomst op militair terrein nauwer gaan samenwerken. De Duitse minister Franz Josef Jung van Defensie en zijn Israëlische ambtgenoot Ehud Barak kwamen dat maandag in Jeruzalem overeen.

Ze spraken elkaar na het eerste gemeenschappelijke overleg tussen de Duitse en Israëlische regering.

Beide landen willen onder meer technologische projecten gezamenlijk gaan uitvoeren. Volgens bronnen binnen de Duitse delegatie wordt daarbij onder meer gedacht aan samenwerking bij de verdediging van troepen tegen raketten. Ook zullen in de toekomst vaker officieren worden uitgewisseld.

De nauwere militaire samenwerking maakt deel uit van een omvangrijk akkoord over uitbreiding van de banden tussen Israël en Duitsland. De regeringen van beide landen besloten hun economische, politieke, sociale en culturele betrekkingen intensiveren.

Referendum zorgt voor onrust in Hongaarse politiek

De meer dan duidelijke stemming tegen de nieuwe gezondheids- en onderwijstarieven is in Boedapest onthaald als een nederlaag voor de linksliberale regering van premier Ferenc Gyurcsany. Ruim 3,3 miljoen mensen hebben gisteren voor de afschaffing van de pas ingevoerde belastingen voor artsenpraktijken, ziekenhuizen en studies gestemd. Dat was aanzienlijk meer dan opiniepeilers hadden voorspeld.

"Totale nederlaag"
Politicoloog Gabor Török omschreef het resultaat van de stembusgang als een totale nederlaag voor de regeringspartijen, zijnde de socialisten en de Vrije Democraten. De volksraadpleging werd op gang gebracht door de Bond van Jonge Democraten (FIDESZ).

Steun blijft
FIDESZ-voorzitter Viktor Orban zou het liefst Gyurcsany zelf zien vallen. Ondanks het debacle bij de stembusgang en de aanhoudende lage cijfers voor de regeringspartijen in de peilingen maakt hij echter geen aanstalten het veld te ruimen. Zijn socialisten en de liberale coalitiepartner blijven meer dan ooit achter hem staan.

'Servië moet desnoods toenadering tot EU stoppen'

Servië moet desnoods verdere toenadering tot de Europese Unie stoppen nu veel EU-landen de onafhankelijkheid van Kosovo hebben erkend.

Dat zou de consequentie zijn van een ontwerpresolutie van de grootste partij in het Servische parlement, de nationalistische SRS van Vojislav Seselj, die dinsdag in Belgrado is gepubliceerd. Volgens de ontwerpresolutie mogen alleen nieuwe akkoorden met Brussel worden aangegaan als de EU daarin Servië met Kosovo als geheel als staat erkent.

Premier Vojislav Kostunica heeft alle partijen opgeroepen voor de resolutie te stemmen, die mogelijk woensdag al op de parlementaire agenda komt. Zijn coalitie is verdeeld over de kwestie. De indieners ervan zeggen verzekerd te zijn van een meerderheid. De SRS, de DSS/NS van Kostunica en de socialistische SPS van wijlen president Slobodan Milosevic hebben samen een meerderheid van 138 van de 250 zetels in het parlement.

Twee voorwaarden
In de ontwerpresolutie stelt Servië twee voorwaarden voor verdere toenadering tot de EU. Alle lidstaten van de unie die de onafhankelijkheid van Kosovo hebben erkend, moeten dat besluit intrekken. Voorts moet de EU terugkomen op het sturen van Eulex naar Kosovo, een missie van juristen en agenten die moeten helpen bij het opbouwen van een rechtsstaat. Die missie heeft geen VN-mandaat.

De pro-Europese Democratische Partij (DS) van president Boris Tadic en de kleine liberale partij G17+ van minister van Economische Zaken Mladjan Dinkic zijn tegen de resolutie. Waarnemers in Belgrado houden dan ook rekening met de val van het kabinet en vervroegde verkiezingen.

Rusland wil VN-resolutie die geweld tegen Iran verbiedt

Rusland, dat eerder deze week had laten weten niet dwars te zullen liggen bij het opstellen van een derde VN-resolutie betreffende het Iraanse nucleaire programma, heeft naar eigen zeggen bereikt dat de resolutie gepaard gaat met een afzonderlijke verklaring waarin expliciet het afzien van het gebruik van geweld tegen Iran is verankerd. "Zonder deze verklaring steunen wij de resolutie niet", zo deelde de Russische VN-ambassadeur Vitaly Tsjoerkin mee in een interview met RIA Novosti, na afloop van consultaties in de V-Raad.

Westerse diplomaten bevestigden dat de VN5+1, de vijf permanente leden van de Veiligheidsraad plus Duitsland, over een bij de resolutie horende verklaring "nadenken". Om de V-Raad tot een nieuwe resolutie te bewegen, moet echter veel scepsis overwonnen worden bij landen als Zuid-Afrika en Indonesië, die als de dood zijn dat een VN-Resolutie uiteindelijk -zoals in het geval Irak- gaat beschouwd worden als een vrijgeleide van de "internationale gemeenschap" om een oorlog, invasie of bommencampagne te beginnen.

De VN5+1 werden het in januari reeds eens om de (economische) sancties tegen Iran "op beperkte wijze" te verscherpen. Centraal staat nog steeds de "terechte vrees" die de westerse landen hebben als zou Iran zijn nucleaire programma aanwenden voor militaire doeleinden, wat men kan verwachten van een terrorist als Mahmoud Amedinejad.

Dehaene maant Vlaamse partijen aan tot redelijkheid

Oud-premier Jean-Luc Dehaene (CD&V) vraagt de Vlaamse onderhandelaars om niet te overdrijven in hun eisen over de staatshervorming. 'Het zou een kapitale fout zijn om een stap in de goede richting af te wijzen omdat die zogezegd te klein zou zijn', zegt hij in een gesprek met De Morgen. Ook acht hij het wenselijk om al in 2009 de federale en gewestelijke verkiezingen weer te laten samenvallen.

De oud-premier onthield zich tot nu toe van commentaar op de politieke actualiteit, ook al is hij daar zelf ook vandaag nog als 'wijze' bij betrokken. Zijn bezorgdheid over de huidige crisis doet hem vandaag evenwel toch spreken. Hij vreest dat een sereen klimaat, noodzakelijk om tot een goed communautair akkoord te komen, tot op de dag van vandaag ontbreekt.

"Men heeft voorafgaand aan de verkiezingen aan Vlaamse zijde een programma opgesteld dat enkel met de Vlaamse kiezers rekening hield, vergetend dat men met de andere kant zou moeten onderhandelen", zegt Dehaene. "Als je ook na de verkiezingen de lat te hoog blijft leggen, riskeer je de mogelijkheid om reële vooruitgang mis te lopen.

Dat er amper tijd is tot de volgende verkiezingen, vergemakkelijkt de zaken niet. Normaliter heb je tijd om wat afstand te nemen van je verkiezingsprogramma, een stap vooruit te zetten en de resultaten daarvan uit te leggen tegen de volgende verkiezingen. Die tijd is er met verkiezingen in 2009 nu niet. Daar komt bij dat men zich in onmogelijke werkomstandigheden heeft gemanoeuvreerd. De buitenwereld en de pers zitten mee aan de onderhandelingstafel. In zo'n sfeer kom je niet tot een compromis."

Hij hoopt dat alle partijen water bij de wijn zullen doen. Zoals in Europa komen volgens Dehaene ook in België hervormingen enkel tot stand met tussenstappen. "Als onderhandelaar moet je voor jezelf een idee hebben waar je naartoe wilt en erover waken dat het compromis een stap in de goede richting is. Maar altijd in het besef dat het wellicht niet de laatste stap is. Het zou een kapitale fout zijn om zo'n stap af te wijzen omdat die zogezegd te klein zou zijn."

Het is een directe boodschap aan zijn eigen partij en kartelpartner N-VA. Opvallend is ook dat Dehaene pleit voor het opnieuw laten samenvallen van verkiezingen. Het scheiden van die verkiezingsdata was nochtans een beslissing van Dehaene zelf, als architect van het Sint-Michielsakkoord in 1992. "Het was perfect conform de federalistische theorie. Maar ik heb zoveel jaar later niet meer bewijs nodig dan de verkiezingen van 2003 en 2004 om te weten dat dit systeem in België niet kan werken. Er schijnt nu wel een consensus over te bestaan om dat te herzien tegen 2014, maar voor mijn part vallen de verkiezingen in 2009 al het best samen. Anders krijg je met verkiezingen in 2009 en 2011 vier jaar van instabiliteit en immobilisme."

Bron: De Morgen

VB wil verbod op Boons Fenomenale Feminatheek in Gentse Vooruit

De fractie van het Vlaams Belang in de provincieraad van Oost-Vlaanderen vraagt dat de tentoonstelling Fenomenale Feminatheek, de collectie naaktprentjes van Louis Paul Boon, in de Gentse Vooruit geannuleerd wordt. Vlaams Belang dreigt met een voorstel om de subsidies van de Vooruit af te nemen als dat niet gebeurt. De Boon-tentoonstelling is op vrijdag 4 april te zien in de Vooruit tijdens het literaire festival Zogezegd in Gent.

"Dat deze tentoonstelling plaatsvindt en bovendien in een instelling die rijkelijk en hoofdzakelijk door de overheid wordt gesubsidieerd, is voor het Vlaams Belang onaanvaardbaar", luidt het. Op de Oost-Vlaamse provincieraad van 20 februari zal het Vlaams Belang een motie voorleggen waarin het de provincieraad voorstelt om de raad van bestuur van Vooruit te verzoeken af te zien van de tentoonstelling, of ze minstens ontoegankelijk te maken voor minderjarigen en in ieder geval de naaktfoto's van minderjarigen te verbieden.

Aansluitend zal de partij ook een voorstel doen om, als Vooruit niet ingaat op de motie, de provinciale subsidies van 210.000 euro te schrappen. "Desnoods zal de politie gevraagd worden om op te treden", aldus Vlaams Belang. Eind vorige maand besliste de Antwerpse deputatie om de tentoonstelling te annuleren. Dat zorgde voor heel wat controverse.

Elsevier "Erdogan herhaalt uitlatingen ondanks kritiek"

Alle internationale kritiek heeft de Turkse premier Recep Tayyip Erdogan er niet van weerhouden zijn oproep aan Turkse migranten om zich in Europa niet te veel aan te passen nog eens te maken. 'Ik herhaal, assimilatie is een misdaad tegen de mensheid,' aldus Erdogan tegen het Turks parlement in Ankara.

Erdogan sprak daarmee dezelfde woorden als zondag tijdens een rede in Duitsland. In een stadion in Keulen zei hij tegen 20.000 toegestroomde Turken dat het voor hen belangrijk is om Duits te leren, maar dat ze vooral ook hun identiteit en cultuur moeten handhaven.

Turkstalig
Ook drong Erdogan aan op het vestigen van Turkstalige scholen en universiteiten in Duitsland.
‘Ik legde daar uit dat ze een onderscheid moeten maken tussen integratie en assimilatie. Merkel kan daar anders over denken, maar dat is mijn mening,’ zei Erdogan.

Gif
Bij bondskanselier Angela Merkel en veel andere Duitse politici waren Erdogans woorden verkeerd gevallen. Zo noemde CSU-voorzitter Erwin Huber de uitspraken ‘gif voor de integratie'.

Ook in Nederland leidde de speech tot veel ophef. Zo vroegen PVV, VVD en lid Rita Verdonk om opheldering van het kabinet.

Die werd gegeven door minister Ella Vogelaar (PvdA, Integratie). Zij noemde (in al haar wijsheid) de toespraak van de Turkse premier verwarrend en onverstandig. Wel gaf ze aan dat Erdogan het belang van integratie benadrukte.

Chavez: Alleen verraders stemmen tegen mij

Alleen verraders halen het in hun hoofd om tegen de door Hugo Chavez voorgestelde grondwetswijzigingen te stemmen. Dat heeft Chavez, de Venezolaanse president, vrijdag zelf gezegd. De Venezolanen stemmen op 2 december over de 69 wijzigingen die de linkse leider wil doorvoeren en die hij in een klein rood boekje heeft laten opnemen.

"Hij die zegt dat hij Chavez steunt maar nee stemt (in het referendum, red.) is een verrader, een echter verrader", zei Chavez tijdens een bijeenkomst in Caracas tegen zijn aanhangers. "Hij is tegen mij, tegen de revolutie en tegen het volk."

Uit een opiniepeiling waarvan de uitslag zaterdag bekend werd gemaakt blijkt dat Venezuela veel 'verraders' kent: 49 procent van de ondervraagden sprak zich uit tegen Chavez' hervormingen en slechts 39 procent voor. Het bedrijf Datanalisis vroeg van 14 tot 20 november de mening van 1.088 mensen die aangaven zeker te zullen gaan stemmen.

De tegenstanders van Chavez beschuldigen hem ervan dat hij de grondwetswijzigingen wil doorvoeren om meer macht naar zich toe te trekken en dat hij president voor het leven wil worden. Chavez zegt dat hij aan zal blijven zolang als de Venezolanen voor hem stemmen.

De geplande wijzingen houden onder meer in dat de president in de toekomst aan mag blijven zolang hij herkozen wordt en dat de centrale bank zijn macht kwijtraakt. Chavez zegt dat de meeste wijzigingen juist zijn bedoeld om de democratie van Venezuela te versterken.

Poetin uit scherpe kritiek op het buitenland

MOSKOU - De Russische president Vladimir Poetin heeft woensdag scherpe kritiek geuit op de oppositie in zijn land en op het westen. Buitenlandse regeringen kregen er in een rede van langs omdat ze zijn politieke tegenstanders zouden steunen.

Doel van de buitenlandse regeringen is Rusland met 'dirty tricks' te verzwakken. ,,Helaas zijn er nog steeds mensen in ons land die zich heimelijk bewegen via buitenlandse ambassades, die steunen op buitenlandse fondsen en regeringen maar niet op de steun van hun eigen volk'', aldus Poetin ten overstaan van een juichende menigte in een Moskous stadion.

,,Ze hebben een zwakke, krachteloze staat nodig. Ze hebben een ongeorganiseerde, gedesoriënteerde samenleving, een verdeelde samenleving nodig zodat ze hun smerige trucs kunnen uithalen'', ging hij verder.

Macht president vergroot, Venezuela dictatuur

Het parlement van Venezuela heeft de macht van presedent Chávez vergroot.

Dictatuur
De parlementsleden stemden in met een grondwetswijziging, waarover in december een referendum wordt gehouden. De oppositie, de rooms-katholieke kerk, studenten en mensenrechtenactivisten protesteerden eerder al tegen de grondwetswijziging. Ze zijn bang dat Venezuela een dictatuur wordt.

Geweld
In de hoofdstad Caracas sloegen veiligheidstroepen donderdag met geweld een demonstratie tegen de plannen van het omstreden linkse staatshoofd Hugo Chávez uit elkaar.

Poetin kondigt "grandioze" militaire plannen aan

De Russische president Vladimir Poetin heeft donderdag in een vragenuurtje met burgers op de televisie een omvangrijke modernisering van de strijdkrachten, inclusief hun kernraketten, tegen het jaar 2015 aangekondigd.

"Dit zijn grandioze en tegelijk ook realiseerbare plannen", zei de bewoner van het Kremlin. Een westerse militaire expert noemde de uitlatingen van Poetin "niet spectaculair".

Vanop de ruimtebasis Plessetsk verzekerde Poetin de daar aanwezige militairen en defensie-ingenieurs dat de moderniseringsplannen worden uitgevoerd. Hij herhaalde zijn belofte volgend jaar "volledig nieuwe" atoomraketten aan te schaffen. "De rakettechnologie zal zich ontwikkelen met helemaal nieuwe strategische ensembles", aldus Poetin. "Het gaat niet alleen om de Topol M met meerdere koppen maar ook geheel nieuwe (raketten). Ik heb het al beklemtoond en ik zeg het opnieuw, het werk gaat vooruit en vooruit, met succes", zei hij zonder verdere verduidelijkingen.

Bovendien beloofde hij dat volgend jaar een nieuwe atoomduikboot met strategische kernraketten in gebruik wordt genomen. Waarnemers zagen de uitlatingen van Poetin aan als een boodschap voor eigen volk. "Zij zullen indruk maken op lieden zonder achtergrondkennis", aldus een westerse militaire expert.

Poetin verdedigde zijn gesprekken van dinsdag met de Iraanse leiders. Zij hebben volgens hem een belangrijke bijdrage geleverd tot een vreedzame oplossing voor het conflict rond het Iraanse atoomprogramma. "De rechtstreekse dialoog leidt sneller tot resultaat dan een politiek van dreigen en sancties", zei het Russische staatshoofd, de topkandidaat van de Kremlinpartij Verenigd Rusland bij de parlementsverkiezingen van december. Iran is bovendien op het vlak van energie een "zeer belangrijke partner" van Rusland. Ingaand op berichten voor zijn reis naar Teheran en waarin werd gewaarschuwd voor een aanslag op Poetin in Teheran, zei hij dat dit "niets anders was dan een poging het bezoek te verhinderen". Volgens Russische bronnen stamt de "informatie" van westerse geheime diensten.

Poetin had ook kritiek op het Irakbeleid van Washington. "Schieten kunnen ze wel, maar orde scheppen niet", zei de Russische president die van de VS een concrete datum voor troepenterugtrekking uit Irak eiste. Anders zal Bagdad zich niet "spoeden" om zelf zijn veiligheid op te voeren. De president herhaalde ook dat de VS in Irak vo/o/r alles de oliereserves op het oog hadden. Het vragenuurtje op televisie is een jaarlijkse gebeurtenis waarbij de burgers per telefoon, internet en live vragen kunnen stellen aan de president.

Bron: Gazet van Antwerpen

Poetin 'toch' naar Iran

WIESBADEN - De Russische president Poetin heeft maandag op een persconferentie in het Duitse Wiesbaden gezegd, dat hij toch naar Iran afreist. Eerder meldde een woordvoerder van het Kremlin, dat er onduidelijkheid bestond over de reis.

Dit naar aanleiding van berichten over een mogelijke aanslag op de president tijdens zijn bezoek.

Iran weersprak deze berichten, die door het Russische persbureau Interfax waren verspreid op zondag, en noemde ze ,,totaal ongegrond''. In eerste instantie liet Rusland weten dat Poetin gewoon zou afreizen.

Poetin is de eerste Russische leider die Iran bezoekt sinds Jozef Stalin dat in 1943 deed. Poetin gaat naar Iran voor een bijeenkomst van staatshoofden van landen rond de Kaspische Zee.

Europese Commissie tegen Vlaamse autonomie

Commissievoorzitter Barroso moet zich met eigen zaken bemoeien

José Manuel Barroso, voorzitter van de Europese Commissie, sprak zich gisteren tijdens een bezoek aan de redactie van De Standaard in nauwelijks bedekte termen uit tegen meer Vlaamse autonomie en voor het behoud van de miljardenstroom naar Wallonië. "Ik hoop sterk dat België en de drie regio's, Vlaanderen, Wallonië en Brussel, onderling hun niveau van solidariteit blijven behouden. Dat is van het allergrootste belang, ook voor Europa. Wij pleiten in de Europese Commissie voortdurend voor solidariteit in de Europese Unie. Het zou dus een contradictie zijn als we niet zouden pleiten voor solidariteit tussen Vlaanderen, Wallonië en Brussel op Belgisch niveau."

Het is volstrekt onaanvaardbaar dat Barroso zich op een dergelijke flagrante manier bemoeit met de interne aangelegenheden van een EU-lidstaat. Niet alleen valt hij volledig uit zijn rol, hij getuigt bovendien van verregaande intellectuele oneerlijkheid. Alsof Vlaanderen binnen het kader van de Europese Unie niet solidair zou kunnen zijn met Wallonië of welke andere regio of lidstaat dan ook. Barroso zou moeten weten dat nergens in de Europese Unie een vergelijkbare geldstroom bestaat met die tussen Vlaanderen en Wallonië, en dat al die miljarden overigens geen zoden aan de dijk brengen.

Barroso stelt verder dat België een "belangrijke verantwoordelijkheid" heeft aangezien Brussel de hoofdstad van Europa is. Blijkbaar wil hij de aanwezigheid van meerdere EU-instellingen in Brussel als chantagemiddel gebruiken tegen het Vlaamse onafhankelijkheidsstreven. Ook dat raakt kant noch wal. Brussel kan als hoofdstad van een onafhankelijk Vlaanderen evengoed Europese hoofdstad zijn. Vlaanderen, dat overigens nu al tot de groep van de nettobetalers behoort, zou als onafhankelijke staat onmiddellijk en zonder de minste twijfel voldoen aan de toetredingscriteria van de Europese Unie.

Blijkbaar heeft Barroso nog nooit gehoord van het subsidiariteitsprincipe. Met zijn onverantwoorde en lichtzinnige bemoeizucht richt hij meer schade aan voor de Europese Unie dan alle eurocritici en eurosceptici samen. Het Vlaams Belang zal hem in het Europese parlement in elk geval aan de tand voelen over zijn anti-Vlaamse uitspraken.

Philip Claeys
Europees parlementslid

Frank Vanhecke
Voorzitter Vlaams Belang

Korea's werken aan vredesverklaring

De Zuid-Koreaanse president Roh en de Noord-Koreaanse leider Kim Jong-il gaan werken aan een vredesverklaring.

Staakt-het-vuren
Die moet een eind maken aan het staakt-het-vuren dat al sinds 1953 bestaat. Beide leiders onderhandelen sinds maandag. Zij hebben nu besloten dat zij in de toekomst geregeld dit soort topconferenties zullen houden.

Goederentreinen
Ook gaan er volgens een vaste dienstregeling goederentreinen tussen beide landen rijden. Dat is vooral voor Noord-Korea van levensbelang, omdat het land in een grote economische crisis verkeert.

Noord Korea kiest eieren voor z'n geld

Mensenrechtenraad veroordeelt Birma

De Mensenrechtenraad van de Verenigde Naties heeft dinsdag het optreden van de militaire regering van Birma tegen protesten van de oppositie veroordeeld en aangedrongen op een spoedonderzoek naar de situatie in het land. Volgens een verklaring worden vreedzame demonstranten in Birma het slachtoffer van slaag, moord, willekeurige detentie en verdwijning.

De raad besprak de toestand in Birma op verzoek van de Europese Unie. Tijdens de zitting hoorde de raad onder meer een ooggetuigeverslag van een Zweedse diplomaat, die toevallig in Birma was en zag hoe ordetroepen op ongewapende burgers schoten.

Het is voor het eerst dat de vorig jaar in de plaats van de VN-Mensenrechtencommissie gekomen raad een ander land veroordeelt dan Israël voor de zoveelste keer.

De Birmaanse diplomaat Nyunt Swe zei voor de raad dat zijn land door enkele westerse regering zwaar onder druk wordt gezet en dat de protesten moesten escaleren tot een crisis die ingrijpen van buitenaf moest rechtvaardigen. De Birmaanse regering beschikt over harde bewijzen dat de protesten financieel en materieel gesteund werden door binnen- en buitenlandse elementen, zei hij.

Georgische ex-minister Okruashvili opgepakt

TBLISI - De Georgische ex-minister van Defensie Irakly Okruashvili is donderdag opgepakt nadat hij eerder president Saaakashvili van corruptie had beschuldigd. Okruashvili wordt volgens aanklagers verdacht van het witwassen van geld en misbruik van macht.

Volgens de oppositie is de arrestatie echter een poging van de regering om een mogelijk gevaarlijke politieke tegenstander uit de weg te ruimen. Leiders van de oppositie riepen hun aanhang op om vrijdag voor het parlementsgebouw te gaan protesteren tegen de ,,politieke terreur''. ,,We moeten de autoriteiten laten zien dat we niet bang zijn'', aldus Tina Kidasheli, oppositieleider van de Republikeinen.

President Saakashvili ontsloeg Okruashvili in 2006, nadat hij agressieve politieke opmerkingen had gemaakt.

Musharraf plaatst bondgenoten in legertop

ISLAMABAD - De Pakistaanse president Pervez Musharraf heeft vrijdag trouwe bondgenoten benoemd op hoge militaire posten. De benoemingen volgden op het recente besluit van de president om zijn functie als legerleider neer te leggen als hij volgende maand wordt herkozen als staatshoofd.

Volgens Britse en Pakistaanse media wil Musharraf zijn greep op het invloedrijke militaire apparaat behouden na een aftreden als legerchef. Musharraf poogt politiek zijn herverkiezing zeker te stellen door onder meer een deal te sluiten met de populaire partij van ex-premier Benazir Bhutto. Die heeft steun toegezegd bij de verkiezingen in ruil voor onder meer het vertrek van Musharraf als hoogste militair.

Bhutto keert op 18 oktober terug in Pakistan na een jarenlang vrijwillig ballingschap. Ze hoopt er volgens velen weer premier te worden, maar om een derde ambtstermijn mogelijk te maken moet, met steun van Musharraf, eerst de grondwet worden gewijzigd.

Frankrijk wil geen oorlog met Iran

PARIJS (ANP) - Frankrijk wil geen oorlog met Iran wegens het Iraanse nucleaire programma, maar wil Teheran wel overhalen door middel van onderhandelingen en sancties geen atoombom te maken. Dat heeft de Franse president Nicolas Sarkozy donderdag gezegd voor de televisie.

,,Iran probeert een atoombom te bemachtigen en dat is niet aanvaardbaar'', aldus de president. Hij zei verder dat het Iraanse nucleaire programma een ingewikkelde kwestie is.

Sarkozy distantieerde zich van de uitspraken van zijn minister van Buitenlandse Zaken, Bernard Kouchner. Deze veroorzaakte zondag een diplomatieke rel door zijn bewering dat ,,we ons op het ergste moeten voorbereiden, en het ergste is oorlog''. Later nuanceerde Kouchner zijn uitspraken en zei dat hij geen voorstander is van oorlog. Sarkozy hierover: ,,Ik zou het woord oorlog niet gebruikt hebben.''