Tip voor 1,7 miljoen

Colombia heeft een informant 1,72 miljoen euro betaald voor een tip over de rebellenbeweging FARC. Nooit eerder betaalde het land zoveel voor een tip aan één persoon.

De tip bracht het Colombiaanse leger op het spoor van FARC. Na een inval in een FARC-kamp op 1 maart kon de nummer twee van de beweging worden uitgeschakeld samen met 24 andere rebellen. De tipgever blijft natuurlijk anoniem omdat hij gevaar loopt. Hij zou een overgelopen rebel zijn en start een nieuw leven in het buitenland.

Volgens de regering wordt het uitloven van beloningen aan overlopers langzamerhand een van de succesvolste methodes om de rebellen te bestrijden. Ook in de strijd tegen de cocaïne-industrie loont deze methode, die ook op tegenstand stuit.

Onlangs nog barstte er een nationaal debat los over de vraag of een overloper die zijn commandant en zijn jonge vriendin in hun slaap had doodgeschoten en vervolgens de hand van de man afhakte en als bewijsmateriaal presenteerde, beloond moest worden. Uiteindelijk kreeg hij toch een beloning.

Farc stelt belachelijke eis

Eén van de leiders van de terreurbeweging Farc, Rodrigo Granda, heeft bevestigd dat er geen vrijlating van gijzelaars komt als er geen ruil is tegen gevangengenomen kameraden. Dit werd via een persbericht op het internet verspreid.

Kameraden
"Enkel door een uitwisseling van gevangenen kunnen de gijzelaars worden vrijgelaten", verkondigt Granda die door het Boliviaanse persagentschap ABP wordt geciteerd. De verklaring komt op de dag dat de Franse humanitaire missie in Colombia is aangekomen. Zij hopen een einde te maken aan de gijzeling van de Frans-Colombiaanse Ingrid Betancourt. Die verkeert in een zeer slechte gezondheidstoestand. "Velen vragen naar de vrijlating van de gijzelaars, maar men vergeet dat onze kameraden zich in nog ergere omstandigheden bevinden", vervolgt de leider van de terreurbeweging in Colombia.

Vrijgelaten
Rodrigo Granda zou op vraag van de Franse president Nicolas Sarkozy nog zijn vrijgelaten op 4 juni dit jaar. Hiermee wou de president de onderhandelingen over de uitwisseling van gijzelaars en gevangenen bevorderen. De terreurbeweging Farc die al sinds 1964 tegen de overheid rebelleert, vraagt de vrijlating van zo'n 500 gevangenen in ruil voor 39 gijzelaars waaronder Betancourt. Zij was kandidaat voor de presidentsverkiezingen in Colombia en wordt sinds 2002 gevangen gehouden.

Chàvez
Ondertussen heeft de Venezolaanse dictator Hugo Chàvez - op vraag van zijn Franse collega Sarkozy - voorgesteld om te onderhandelen over de vrijlating van de Colombiaanse gijzelaars. Chàvez heeft tijdens zijn gesprek met Sarkozy duidelijk gemaakt dat "Hij klaar is om samen met hem Ingrid Betancourt te gaan zoeken". President Sarkozy deed dinsdag nog een oproep aan de leider van Farc, Manuel Marulanda, om de Frans-Colombiaanse die 'elk ogenblik zou kunnen sterven', onmiddellijk vrij te laten.

Amerikaanse provider wil film Wilders vooraf zien

De Amerikaanse provider Network Solutions, die een website van Geert Wilders uit de lucht heeft gehaald, wil Wilders' film vooraf zien. Dat staat in een verklaring die het bedrijf heeft uitgegeven.

Enkele dagen geleden heeft Network Solutions de site fitnathemovie.com offline gehaald. Naar aanleiding van binnengekomen klachten en uitspraken van Wilders zelf heeft het bedrijf de politicus naar eigen zeggen gevraagd de film vooraf te mogen zien, 'om vast te stellen of de content in strijd is met de gebruiksvoorwaarden'.

Network Solutions stelt geen reactie van Wilders te hebben gekregen en de website daarom tijdelijk uit de lucht te hebben gehaald. Network Solutions zegt in de verklaring verder dat het bedrijf 'op generlei wijze actie onderneemt om de vrijheid van meningsuiting te beperken of content vooraf te censureren'.

Wilders zegt niets van Network Solutions te hebben gehoord. Volgens Wilders biedt hetzelfde bedrijf ook ruimte aan een website van de Libanese terreurbeweging Hezbollah. Het Kamerlid vindt het 'een beetje raar' dat het bedrijf niet bereid is zijn website te hosten.

Al meer dan 140 doden bij protesten in Tibet

Bij protesten in Tibet en het politieoptreden daartegen zijn bijna 140 doden gevallen. Dat heeft de Tibetaanse regering-in-ballingschap in de Noord-Indiase stad Dharmsala verklaard.

Van veertig slachtoffers werd de identiteit bekend gemaakt. De ballingengroep zegt dat er behalve de genoemde veertig nog ongeveer honderd doden zijn gevallen bij de protestacties, die op 10 maart begonnen en zich volgens de groep nog altijd uitbreiden. De Chinese regering zegt dat er 22 doden zijn gevallen.

De protesten begonnen naar aanleiding van de 49e herdenking van de mislukte Tibetaanse opstand van 1959. Na enkele dagen liepen ze uit op bloedige rellen, die oversloegen naar Tibetaanse gemeenschappen in aangrenzende Chinese provincies.

Twee jongetjes van 5 en 14 gedood door 'speelgoedgranaat'

Twee moslimjongetjes, van 5 en 14, werden gedood in Kashmir toen ze een echte granaat verwarden met een speelgoedversie. Het onding ontplofte plots.

Rebellen
De explosie gebeurde in het Dodadistrict in India. Daar vechten separatistische islamitische rebellen al sinds 1989 met het bewind van New Delhi. De kinderen vonden de dood, twee dagen nadat Indiase soldaten vier rebellen hadden doodgeschoten.

Spelen
De granaat moet tijdens die schermutselingen op de grond gevallen zijn zonder te ontploffen. "De jongens begonnen ermee te spelen, met in het hoofd het idee dat het een speelgoedgranaat was", aldus de politie.

43.000 doden
Zulke incidenten met kinderen gebeuren wel vaker in het opstandelingengebied. Mijnen van de rebellen verminken en doden er vaak jonge slachtoffers. Het officiële dodental staat op 43.000.

'Oude België is failliet'

Het "Oude" België is zo goed als failliet. De federale regering heeft de middelen niet meer om te kunnen doen wat ze moet en wil realiseren. De oplossing moet gezocht worden bij de regionale overheden. Zo heeft werkgeversorganisatie Voka - Vlaams netwerk van ondernemingen woensdag gereageerd op het regeerakkoord.

"Uit het regeerakkoord blijkt dat de federale regering wel beseft wat ze moet doen, namelijk banen creëren en een begrotingsoverschot, en wat ze wil doen, maar blijkt ook overduidelijk dat ze dat alles financieel niet meer kan doen", zegt Voka-voorzitter Urbain Vandeurzen. "Ze kan niet de nodige middelen vinden om beleidsruimte te creëren. Het geld is er gewoon niet meer."

Voor Voka is een doorstart nodig van de "nv België". Die bestaat eruit de regionale overheden meer bevoegdheden te geven. "De regio's kunnen meer, maar mogen te weinig", aldus Vandeurzen.

Voor Voka moeten de besprekingen over een staatshervorming en over de meerjarenbegroting daarom parallel lopen.

Protesten in Tibet houden aan

De demonstraties die vorige week vrijdag in de Tibetaanse hoofdstad Lhasa tot gewelddadige taferelen en harde repressie leidden, blijven aanhouden. Hoewel de Chinese autoriteiten met alle macht proberen nieuwsgaring tegen te gaan, lekken sporadisch berichten uit over protesten en geweld in Tibetaanse gemeenschappen in Chinese provincies.

Anoniem getuigen
Een hotelreceptioniste in de stad Aba in de provincie Xichuan zei vandaag in een telefoongesprek dat zij dinsdag opnieuw schoten had gehoord. Volgens Tibetaanse actiegroepen vonden in Aba eerder ruim tien mensen de dood. De groepen verspreidden foto's van lichamen van mensen die zondag zouden zijn gedood in het klooster Kirti bij Aba. De receptioniste zei dat in het gebied een uitgaansverbod geldt en dat niemand de deur uit mag. Zij wilde haar naam niet geven.

Duizenden de straat op
Het Tibetaanse Centrum voor Mensenrechten en Democratie zei dat in Seda, ook in de provincie Xichuan, dinsdag duizenden Tibetanen de straat waren opgegaan. In de noordelijke provincie Ganshou zouden Tibetanen te paard en op motor een overheidscomplex bij de stad Hezuo hebben aangevallen, maar door politietroepen zijn teruggedrongen. De Chinese vlag was naar beneden gehaald en door een Tibetaanse vlag vervangen. Er zouden geen slachtoffers zijn gevallen.

Vrijwillig aangeven
Ondertussen meldden in Lhasa ruim honderd deelnemers aan de demonstraties van vrijdag zich bij de politie, zo berichtte het Chinese staatspersbureau Xinhua. Zij gaven waarschijnlijk gehoor aan een oproep van de Chinese autoriteiten van zondag, waarin de betogers werd verzocht zich vrijwillig over te geven. Als zij zich niet zouden melden zou hen bij arrestatie een zware straf wachten.

Geweld
De demonstraties begonnen vorige week vreedzaam, maar ontaardden vrijdag in geweld dat volgens China aan zestien, maar volgens Tibetanen aan tachtig mensen het leven kostte. Xinhua zei dat de schade aan eigendommen wordt geraamd op bijna 9 miljoen euro.

Dalai Lama
De Tibetaanse politiek en spiritueel leider de Dalai Lama dreigde dinsdag met opstappen als het geweld van de Tibetanen escaleert. Hij riep de Tibetanen op zich vreedzaam op te stellen.

De Dalai Lama en China geven elkaar de schuld van het geweld. Chinese functionarissen schuwen daarbij harde taal niet. Zo noemde de leider van de Tibetaanse communistische partij, Zhang Qingli, de Dalai Lama vandaag een 'wolf in een monniksgewaad, een duivel met een menselijk gezicht, maar het hart van een beest'. Een voormalig gouverneur van Tibet, Raidi, had het over 'de Dalai-kliek', die op niets anders uit zou zijn dan 'verstoring van de sociale stabiliteit op zo'n gevoelig tijdstip'.

Schending mensenrechten
De protesten vestigden de aandacht van de internationale gemeenschap op de schendingen van de mensenrechten in China, die al aan de gang zijn sinds Mao,waar in augustus de Olympische Spelen beginnen. De harde repressie van de protesten in Lhasa en andere Tibetaanse gemeenschappen in China leidden tot meerdere boycotoproepen.

Critici van Beijing wijzen er op dat China oogst wat het zaait door zijn stelselmatige onderdrukking van de Tibetaanse cultuur en het boeddhisme, alsmede voortdurende belastering van de Dalai Lama. Ook andere minderheden in China, zoals de islamitische Oejgoeren in het noordwesten, zeggen te lijden onder repressie.

Wereldwijd betogingen
In verscheidene landen werd vandaag opnieuw betoogd of werd opgeroepen tot bezinning. Paus Benedictus XVI riep in zijn wekelijkse audiëntie in het Vaticaan op tot wederzijds respect en een dialoog tussen Chinezen en Tibetanen.

De Nepalese politie verhinderde dat ongeveer honderd Tibetaanse betogers bij het hoofdkantoor van de Verenigde Naties in Kathmandu zouden demonstreren voor een onderzoek naar de onlusten. Ongeveer dertig actievoerders die probeerden door het politiekordon te breken, werden opgepakt. Het was het vierde Tibetaanse protest in Kathmandu sinds de ongeregeldheden.

In de Thaise hoofdstad Bangkok ontvouwden ongeveer twintig demonstranten voor de Chinese ambassade de Tibetaanse vlag. De betogers riepen het Thaise olympisch comité op deelname aan de spelen te heroverwegen.

Giftige brandstof en puin regent neer over Siberië

De trappen van raketten die gelanceerd worden vanaf het lanceerplatform van het Kennedy Space Center in Florida belanden altijd in de Atlantische Oceaan, ver van de bewoonde wereld, maar mensen die wonen in de normaal rustige en schilderachtige republiek van Altai in Siberië moeten een oogje in het zeil houden wanneer er een raket op weg gaat naar de ruimte vanaf het nabijgelegen Baikonur Cosmodrome in Kazachstan. Op dat moment is het namelijk nogal gevaarlijk om in het gebied te wonen.

Twee incidenten die te maken hebben met vallend puin in de afgelopen twee weken hebben boeren in Siberië aangespoord om een klacht in de dienen tegen de Russische ruimtevaartorganisatie Roskosmos voor de schade die op hun landgoed ontstond. Een viertal paarden vond de dood toen ze in aanraking kwamen met giftige brandstof, dat nog aanwezig was in een neergestort brokstuk van een raket, en op diezelfde dag landde een stuk metaal met een doorsnede van 4,5 meter slechts enkele meters van een huis. De autoriteiten hebben eerder een gebied uitgestippeld waar puin uit de ruimte terecht kan komen, maar in beide gevallen bevond de inslagplek zich hier buiten.

Maar niet alleen dieren en de natuur worden het slachtoffer van de activiteiten van de ruimtevaartorganisatie. In 2007 kregen 27 mensen ziektes die geretaleerd konden worden aan kanker en ontstonden door neergestort puin van raketten, terwijl in september van het afgelopen jaar de lucht in Kazachstan vervuild werd door een Russische Proton-M raket, welke kort na de lancering met een Japanse communicatiesatelliet crashte in de stad Zhezkazgan. Rusland betaalde dan wel twee miljoen dollar aan Kazachstan na het ongeluk, maar zelfs een half jaar na de mislukte lancering is de lucht in het gebied nog ernstig vervuild door de giftige brandstof van de raket.

In het geval dat er iets mis gaat met de raket tijdens de lancering, is de procedure voor het vluchtleidingscentrum dat deze vernietigd wordt, waardoor er hoogstens wat kleine brokstukken verspreid worden in een groot gebied. Maar lokale inwoners zeggen dat dit niet meer gebeurd sinds de val van de Sovjet-Unie, en dat Rusland zich eigenlijk geen zorgen maakt over de gevolgen van neerstortend puin met giftige brandstof. Met andere woorden: de Russen betalen wat Kazachstan eist en voor de rest zoeken de slachtoffers het maar zelf uit - hoe hard dat ook klinkt. Maar wie weet gaat daar verandering in komen, nu eerder besproken boeren naar alle waarschijnlijkheid de ruimtevaartorganisatie Roskosmos gaan aanklagen.

Bron: New York Times

Tibet spreekt over honderden doden na geweld

Bij het geweld van de afgelopen dagen in Tibet zijn honderden mensen omgekomen. Dat meldt het Tibetaanse parlement, dat in ballingschap in het Indische Dharmasala verblijft, vandaag. Dat aantal is veel hoger dan de zestien doden die de Chinese autoriteiten noemden.

"Dat er sinds 10 maart bij de manifestaties in de hoofdstad Lhasa en in de andere regio's van Tibet honderden Tibetanen door geweld zijn omgekomen, moet gerapporteerd worden aan de VN en de internationale gemeenschap", zegt het parlement in een persbericht.

Medewerkers van de Tibetaanse leider Dalai Lama verklaarden gisteren dat er tachtig doden waren.

In Nepal heeft de politie vandaag met stokken een betoging van een honderdtal Tibetanen, die er in ballingschap leven, uiteen geslagen. Ze protesteerden tegen de onderdrukking van de betogingen in Tibet. Een dertigtal manifestanten, die zich verzameld hadden voor de kantoren van VN in de hoofdstad Katmandu, zijn gearresteerd.

Dochter koning België in tv-show

De bastaarddochter van de Belgische koning heeft een nieuwe manier gevonden om hem te ergeren.

Talentenjacht
De buitenechtelijke dochter, Delphine Boël, doet mee met een tv-talentenjacht voor kunstenaars. Ze dingt mee met een schilderij van een Belgische vlag; daarop staat de tekst: 'Truth can set you free' (De waarheid kan je bevrijden). De jury van tv-programma Canvas Collectie, die haar selecteerde voor de volgende ronde, vond dat een mooie verwijzing naar haar afkomst.

Fallussymbolen
Delphine is geboren uit een buitenechtelijke affaire van de koning Albert II, maar hij heeft haar nooit formeel erkend of ontvangen. De dochter is daar al jaren boos over, en ze probeert hem op zo veel mogelijk manieren te pesten. Zo hield ze ooit in Londen een expositie met fallussysmbolen en verwijzingen naar seksuele escapades.

Serviërs beschieten NAVO-militairen in Kosovo

De politiemacht van de Verenigde Naties (VN) heeft zich teruggetrokken uit het noorden van de Kosovaarse stad Mitrovica, nadat het geweld daar volledig uit de hand is gelopen.

Sinds vanochtend breidt het geweld in de stad zich snel uit: woedende Serviërs steken voertuigen in brand en hebben de VN-agenten en NAVO-troepen met automatische wapens beschoten.

Volgens de Britse zender BBC zijn zeker 22 VN-medewerkers en twee NAVO-militairen gewond geraakt bij een explosie, die volgens het Franse persbureau AFP veroorzaakt zou zijn door een handgranaat.

Woede
Tientallen mensen zouden gewond zijn geraakt. De ordetroepen moesten de Servische demonstranten met traangas uiteendrijven.

Het gaat om de ergste protesten sinds de voormalige Servische provincie Kosovo op 17 februari de onafhankelijkheid uitriep, tot grote woede van de Serviërs.

Directe aanleiding voor het opgelaaide geweld is de herinname van het VN-gerechtsgebouw. Dat werd afgelopen vrijdag met geweld door Serviërs bezet: ze bestormden de rechtbank een paar uur voordat NAVO-topman Jaap de Hoop Scheffer in het pand zou zijn voor een gepland bezoek.

Bejaardentehuis wil af van hakenkruisvorm

Het Wesley Acres Methodist bejaardentehuis in Decatur in de Amerikaanse staat Alabama wil de boel gaan verbouwen. Niet omdat het gebouw te klein wordt, maar omdat de beheerder zich geneert voor de vorm van een hakenkruis die het complex heeft.

Al eerder is geprobeerd de vorm van het gebouw aan te passen, maar volgens Mike Giles van de Methodist Homes Corporation of Alabama en Northwest Florida is het aantal mogelijkheden om een bestaand gebouw aan te passen beperkt. Ook wil de eigenaar de overlast voor de oudjes tot het minimum beperken. De meeste bewoners hebben bovendien niet door welke sinistere vorm hun tehuis heeft.

De Israëlisch-Amerikaanse onderzoeker Avrahaum Segol staat er echter op dat het gebouw ingrijpend wordt verbouwd. Eerder zette hij zich succesvol in tegen de verbouwing van een hakenkruisvormige marinebasis in San Diego.

Volgens Segol was de bouw van Wesley Acres een door de Amerikaanse regering gesubsidieerd complot om Nazi’s te eren. Het gebouw zou een hommage zijn aan Duitse wetenschappers die zich na de Tweede Wereldoorlog vestigden in het naburige Huntsville.

Giles noemt die aantijging belachelijk. Wesley Acres kreeg zijn swastikavorm omdat tijdens de bouw het geld opraakte, waardoor enkele vleugels die oorspronkelijk gepland waren, nooit voltooid zijn. “Er was zeker geen opzet in het spel.”

'Moordaanslag op Poetin verijdeld'

De Russische speciale diensten hebben een plan verijdeld om president Vladimir Poetin te vermoorden op het Rode Plein op 2 maart, de dag van de verkiezingen. Dat schrijft de krant Tvoi Den zaterdag.

Een 24-jarige man uit Tadzjikistan zou op de verkiezingsdag in een appartement in de buurt van het Rode Plein opgepakt zijn met een arsenaal vuurwapens, enkele uren voor president Poetin er een toespraak zou houden, samen met zijn opvolger Dmitri Medvedev, aldus de krant zonder bronnen te noemen.

De Russische Federale Veiligheidsdienst FSB (de voormalige KGB) wil geen commentaar geven. De FSB zou enkele dagen voor de verkiezingen getipt geweest zijn over een plan om Poetin te vermoorden. Met die intentie zou een appartement gehuurd zijn tegenover het Kremlin, aldus Tvoi Den.

Deze week gaf het hoofd van de FSB wel te kennen dat "terroristische aanslagen" verijdeld werden tijdens de verkiezingscampagne en de verkiezingsdag, zonder evenwel meer details te geven.

"België bestaat niet meer"

"België heeft bestaan, maar bestaat niet meer", stelt N-VA-voorzitter Bart De Wever zaterdag in een interview met La Libre Belgique.

"We zien vandaag de ontdubbeling van de Belgische natie. De politieke partijen zijn opgesplitst, het Belgische netwerk verdampt", zegt De Wever, die ook spreekt van een "evolutie op lange termijn". "Ik zie niet in waarom dit zou stoppen. (...) Ik ben behoudsgezind, niet revolutionair. Veel zal ook afhangen van de evolutie van Europa. Voor mij is België al een supranationaal niveau. Een nationaal niveau vergt een democratie met een zekere homogeniteit. België is louter een permanent diplomatiek overleg tussen twee landen".

"Ik denk dat die evolutie zal leiden tot een verdamping van België", stelt hij. "Brussel is een kind van België, het behoort toe aan de Brusselaars, maar ook aan de andere gewesten. De Walen zullen er altijd welkom zijn. We gaan geen muren bouwen", zegt De Wever. De N-VA-voorzitter ziet in de toekomstige federale regering geen N-VA-minister, maar zegt dat de partij bereid is over haar standpunt te praten tijdens een vertrouwensstemming.

Het Octopusoverleg biedt volgens hem geen engagementen voor een grote staatshervorming. "Er staat niets in die tekst. Het is gewoon een tekst van mensen die het over niets eens waren en die besloten hebben dat er over alles te praten valt", zegt hij.

Serviërs weigeren De Hoop Scheffer te ontmoeten

De leiders van de Servische minderheid in Kosovo hebben een ontmoeting met Jaap de Hoop Scheffer, secretaris-generaal van de NAVO, geweigerd.

De ontmoeting zou vrijdag plaatshebben in de stad Mitrovica, in het noorden van Kosovo waar de Serviërs in de meerderheid zijn.

De Hoop Scheffer zei te betreuren dat de ontmoeting niet doorging. ‘Ze maken een grote fout want de NAVO is hier niet alleen voor de bescherming van slechts één van de gemeenschappen, maar voor alle burgers van Kosovo,’ zei hij.

Bestorming
Gisteren was Mitrovica ook het toneel van een woeste bestorming van een VN-rechtbank door honderden Serviërs. De VN-vlag werd neergehaald en vervangen door de Servische vlag. De Hoop Scheffer, die een paar uur later de rechtbank zou bezoeken, veroordeelde de actie. ‘Provocaties zullen niet helpen. Ze leiden tot situaties die onaanvaardbaar zijn.’

De afgelopen weken hebben de Serviërs in het noorden van Kosovo herhaaldelijk geprotesteerd tegen de onafhankelijkheidsverklaring van Kosovo omdat zij willen dat Kosovo bij Servië blijft.

De NAVO heeft de leiding over internationale troepenmacht KFOR die naar de noordelijke grens van Kosovo met Servië is gestuurd omdat daar controleposten in brand werden gestoken.

'Terreurverdachte verijdelde aanslag Liverpool'

De Marokkaans-Belgische terroristenleider Abdelkader Belliraj heeft in het najaar van 2005 als informant van de Belgische Staatsveiligheidsdienst een aanslag in Liverpool helpen voorkomen. Dat meldde de Franstalige Belgische krant La Libre Belgique zaterdag.

De informatie van Belliraj zou er toe hebben geleid dat in Liverpool een terreurgroep kon worden opgerold, Belliraj, in februari in Marokko opgepakt, is volgens de Marokkaanse politie de leider van een terroristennetwerk dat aanslagen in Marokko voorbereidde. Hij zou bovendien eind jaren tachtig zes moorden hebben gepleegd in België, waar hij woonde.

Donderdag meldde een Vlaamse krant dat hij in de jaren negentig vanuit België in lijkkisten van overleden moslims wapens, munitie en cash geld smokkelde naar zijn terroristenvrienden in Marokko.

Hij zou volgens Belgische media ook voor al-Qaeda hebben gewerkt. Tegelijkertijd zou hij informant van de Belgische Staatsveiligheidsdienst zijn geweest, wat onder meer zou blijken uit het oprollen van het terreurnetwerk in Liverpool. De Britse regering zou België daarvoor hebben bedankt, aldus La Libre Belgique.

Belliraj ontkent ondertussen alle beschuldigingen van terrorisme en moord, zegt zijn advocaat zaterdag in de Vlaamse krant Het Laatste Nieuws. Belliraj zit in Marokko in een gevangenis.

Bergingsbedrijf Smit adviseert over schip Artemis

Bergingsbedrijf Smit is om advies gevraagd bij de berging van het Nederlandse schip Artemis op het strand van het Franse Les Sables d'Olonne. Een scheepbouwkundige en een bergingsinspecteur zijn vrijdag naar de Franse badplaats afgereisd om de situatie daar te bekijken, vertelt een woordvoerder van het Nederlandse bergingsbedrijf.

De experts kijken naar de conditie van het gestrande schip en hoe het in elkaar zit, licht de woordvoerder toe. Ze benadrukt dat Smit alleen om advies is gevraagd en het bergen zelf niet doet. De afgelopen dagen is drie keer tevergeefs geprobeerd om het schip het strand af te krijgen. De sleepdraad knapte keer op keer.

Het bergingsbedrijf Les Abeilles is vrijdag begonnen met het leegpompen van de brandstoftanks van het Nederlandse vrachtschip. Dat meldt de krant Ouest France. Het schip heeft 33.000 ton dieselolie aan boord. Het afpompen van de olie moet het risico op vervuiling van het strand bij een nieuwe poging om het schip vlot te trekken verkleinen.

Het schip belandde maandag na een zware storm op het Franse strand.

Situatie in Tibet dreigt uit de hand te lopen

De situatie in Tibet is aan het escaleren. Volgens Radio Free Asia zijn al twee demonstranten gedood door het Leger. Eerder deze week zijn Tibetaanse monniken in actie gekomen tegen de sinds 1951 bestaande communistische overheersing door China. De monniken worden gesteund door een groot aantal burgers.

De spanningen in de Tibetaanse hoofdstad Lhasa lopen snel op. In Lhasa hebben demonstranten winkels en brandweer- en politiewagens in brand gestoken. Brandweerlieden en politieagenten werden afgerammeld. De demonstranten haalden de Chinese vlaggen op het plein voor de Jokhang-tempel naar beneden en vertrapte ze. Volgens Amerikaanse inwoners van Lhasa zijn er ook schoten gelost. "Er heerst chaos", zegt een ooggetuige. "De mensen hebben stokken en stenen in hun handen." Er zijn ook meldingen van monniken die in hongerstaking zijn gegaan en monniken die zelfmoord hebben proberen te plegen als protest.

Monniken trokken de afgelopen dagen vanuit rond Lhasa gelegen kloosters naar de stad om te protesteren tegen het Chinese gezag en de Olympische Spelen die China dit jaar organiseert. De acties begonnen dinsdag als herdenking van een mislukte opstand van de Tibetanen tegen China op 10 maart 1959.

Leger ingezet
Om de rellen neer te slaan heeft Peking het Leger ingezet. Ordetroepen hebben klooster omsingeld. Alle wegen naar het centrum zijn afgesloten. Een uitgaansverbod is van kracht. Er is traangas ingezet om de massa's te dwingen naar huis te gaan. Huizen worden door politiemensen systematisch doorzocht op 'opstandelingen'. Volgens Radio Free Asia schiet het leger ondertussen met scherp op de demonstranten. Hierbij zouden twee doden gevallen zijn.

De geestelijke leider van Tibet, de Dalai Lama, is volgens Peking de aanstoker van het protest. Hij zou proberen de Olympische Spelen te saboteren. Eerder deze week hekelde de Dalai Lama opnieuw de Chinese onderdrukking van zijn land. Sinds 1959 verblijft hij in ballingschap in India samen met andere Tibetaanse ballingen. In India zijn deze week tweehonderd Tibetaanse ballingen begonnen aan een gevangenisstraf van twee weken die zij kregen opgelegd nadat ze een verbod hadden genegeerd om naar Tibet op te trekken.

Olympische Spelen
Peking zit enorm verveeld met de situatie. Vooral naar aanleiding van de Olympische Spelen. Het hard neerslaan van een Tibetaanse opstand kan de Olympische Spelen in gevaar brengen. Stel dat een aantal westerse landen daarin aanleiding zien de Spelen te boycotten. Het prestigeproject moet hoe dan ook en in volle glorie doorgaan. Van de andere kant: in Tibet dient alles te blijven zoals het was. Mogelijk dat de Chinese machthebbers een voorbeeld nemen aan de junta in Myanmar. Die liet ordetroepen eind 2007 keihard optreden tegen protesterende monniken. Er vielen tientallen doden en honderden gewonden. De wereld sprak er schande van, maar daar bleef het bij. Er is alleen één verschil: in Myanmar zijn geen Olympische Spelen.

EU
De regeringsleiders van de Europese Unie hebben China vandaag gemaand terughoudendheid te betrachten in Tibet. De EU-leiders dringen aan op de vrijlating van gearresteerde demonstranten, zei de Franse minister van buitenlandse zaken Bernard Kouchner. En dat was het

Serviërs in Kosovo bestormen VN-rechtbank

Honderden Serviërs hebben het VN-gerecht in de stad Mitrovica in het noorden van Kosovo bestormd en bezet. Het personeel sloeg op de vlucht.

De Serviërs hebben de VN-vlag bij de rechtbank neergehaald en vervangen door de Servische vlag. Ze bestormden de rechtbank een paar uur voordat NAVO-topman Jaap de Hoop Scheffer in het pand zou zijn voor een gepland bezoek.

Geweld
De afgelopen weken hebben de Serviërs in het noorden van Kosovo herhaaldelijk geprotesteerd tegen de onafhankelijkheidsverklaring van Kosovo vorige maand. Nederland heeft Kosovo inmiddels erkend.

De Serviërs die in het noorden van Kosovo in de meerderheid zijn, willen terecht dat Kosovo bij Servië blijft. Eind februari staken woeste Servische betogers de Amerikaanse ambassade in de Servische hoofdstad Belgrado in brand.

Militairen van de NAVO-troepenmacht KFOR zijn naar de noordelijke grens van Kosovo met Servië gestuurd, omdat daar controleposten in brand werden gestoken.

Bestuur
De Servische regering is vorige week gevallen, nadat er ruzie was ontstaan over de onafhankelijkheid van Kosovo en het mogelijke toetreden van Servië tot de EU.

Sinds de NAVO-bombardementen op Joegoslavië in 1999 staat Kosovo onder het VN-bestuur, Unmik. De chef Joachim Rücker heeft een appel doen uitgaan aan Servië om incidenten als de bestorming van het VN-gerecht te helpen voorkomen.

Berlusconi kan het niet laten

Silvio Berlusconi heeft opnieuw voor een rel gezorgd met een tv-optreden. De rechtse kandidaat-premier raadde een studente aan maar ‘rijk te trouwen’ als ze geen baan kon vinden.
De studente vroeg hem in de uitzending hoe een jong stel in Italië een gezin moet stichten als afgestudeerden geen vaste baan kunnen vinden. De politicus antwoordde hierop dat de vrouw maar met zijn zoon Piersilvio of met een miljardair moest trouwen. “Met uw glimlacht kunt u zich dat zeker veroorloven.”

De centrumlinkse kandidaat-premier Walter Veltroni maakte direct gebruik van de verkeerde grap. Hij stelt dat het gedrag van Berlusconi maar weer eens aantoont hoe weinig de rijkste man van Italië afweet van de zorgen van duizenden jongeren.

Kampbeul
Het is niet de eerste keer dat uitspraken van Berlusconi verkeerd vallen. In 2003 haalde hij de woede van een Duits europarlementariër op zijn hals toen hij in het Europees Parlement de man uitmaakte voor kampbeul. Volgens Berlusconi was hij geknipt voor een rol als kampbeul in een nazi-film.

Twee jaar eerder liet Berlusconi zich in weinig diplomatieke woorden uit toen hij reageerde op de aanslagen van 11 september 2001. "We moeten ons bewust zijn van de superioriteit van onze beschaving, met zijn normen en waarden, welvaart voor de mensen, respect voor mensenrechten en godsdienstvrijheid. Dat respect bestaat zeker niet in de islamitische wereld."