Verhagen hoopt op nieuw Cuba na vertrek dictator Castro

Minister van Buitenlandse Zaken Maxime Verhagen hoopt dat het aftreden van dictator Fidel Castro als Cubaans president een stap naar een nieuw Cuba is. De CDA-bewindsman hoopt dat een nieuwe leider het communistische land wil en kan omvormen tot een democratie. Nederland en de Europese Unie zijn bereid daarbij te helpen, zegt Verhagen, die zeer milde uitspraken deed.

Bij de overgang naar een democratie denkt Verhagen in de eerste plaats aan de vrijlating van de politieke gevangenen, maar ook aan de opbouw van een democratische rechtsstaat. Verder moet volgens de minister worden gewerkt aan het recht van het Cubaanse volk om zijn eigen leiders te kiezen en moeten de Cubanen meer ruimte krijgen om economische initiatieven te ontplooien.

Verhagen omschrijft de 81-jarige Castro als een 'omstreden man die bijna vijftig jaar aan de macht is geweest, en als zodanig een plaats heeft verworven in de geschiedenis'. Over de gevolgen van het Castro-bewind is de minister niet onverdeeld positief. "De ideologische starheid van Fidel Castro heeft het Cubaanse volk grote onvrijheid en armoede gebracht. De Cubanen zijn verarmd en het is op Cuba slecht gesteld met de mensenrechten."