Russische bommenwerpers maken rondje over de Noordzee

Russische langeafstandsbommenwerpers hebben donderdag een voor een oefenvlucht ongebruikelijke route over de Noordzee gevolgd. De twee Toepolev-160's vlogen langs de Noorse kust en tussen Groot-Brittannië en Denemarken, alvorens ongeveer 190 kilometer van Noordwijk om te draaien. ,,Het kan toeval zijn, maar de mogelijkheid bestaat ook dat het een signaal was" aan de NAVO-ministers die in Noordwijk bijeen waren, zei de Noorse legerwoordvoerder luitenant-kolonel John Espen Lien.

Eerder vloog een ander stel Russische bommenwerpers ongewoon dicht langs Noors territorium in het hoge noorden. Vanwege slecht weer konden Noorse F16's niet opstijgen om een kijkje te nemen, maar toen de Toepolevs later op de terugweg weer voorbij kwamen, was het weer opgeklaard. De Noorse piloten zagen toen ook de twee Toepolev-160's die op weg waren naar het zuiden.

Rusland laat sinds enkele maanden zijn strategische bommenwerpers weer langeafstandsvluchten uitvoeren om te tonen dat het land zestien jaar na de instorting van de Sovjetunie weer een militaire macht is waar rekening mee moet worden gehouden.

NAVO-functionarissen in Noordwijk zeiden zich geen zorgen te maken over de vlucht, omdat de Toepolevs in internationaal luchtruim bleven en geen bedreiging vormden.

In Noordwijk spraken de NAVO-ministers donderdag met hun Russische ambtgenoot Anatoli Serdijoekov, die na het gesprek aangaf dat er niets veranderd is in de afwijzing door Moskou van de Amerikaanse plannen om onderdelen voor een raketschild te plaatsen in Tsjechië en Polen. Het raketschild is volgens de Amerikanen bedoeld om een mogelijke dreiging vanuit Iran te pareren, maar Moskou gelooft niet dat Iran technisch al zover gevorderd is dat de dreiging reëel is.

De Amerikaanse minister Robert Gates lanceerde een voorstel om de installaties wel te plaatsen, maar nog niet te activeren. Serdijoekov zei dat de Russische bezwaren overeind blijven, maar dat het overleg wel wordt voortgezet. ,,Het lijkt mij toe dat de Amerikanen onze zorgen beter beginnen te begrijpen en dat verwelkomen wij", zei Serdijoekov.