Ruimteveer Endeavour aan ISS gekoppeld

Het op Cape Canaveral gelanceerde ruimteveer Endeavour heeft zich om 04.49 uur Nederlandse tijd aan het Internationaal Ruimtestation ISS gekoppeld voor een assemblage waarbij vijf ruimtewandelingen zijn voorzien, zo was op NASA TV te zien. Voordat de Shuttle koppelde aan het ISS maakte de bemanning van het ISS foto's van het hitteschild van de Shuttle. Deze foto's kunnen duidelijk maken of het hitteschild bij de lancering beschadigd is geraakt.

Vertraging
Het vastklinken aan de Harmony-module, terwijl beide ruimteschepen zowat 28.000 km per uur vlogen, gebeurde een klein half uur later dan gepland, boven Singapore. De luiken tussen beide ruimteschepen gingen om 06.37 uur Nederlandse tijd open.

Japans ruimtelab
Bedoeling van de missie en de zevenkoppige bemanning is de eerste sectie aan te koppelen van het Japanse ruimtelab Kibo ('Hoop'), alsmede het Canadees robotsysteem Dextre. De Japanse astronaut Takao Doi (53) zal als bemanningslid van de Endeavour de Kibo mee helpen installeren.

Fransman terugbrengen
Bij de terugreis zal de shuttle de Fransman Léopold Eyharts naar huis brengen. Hij was begin februari met de Atlantis naar het ISS gereisd om het toen geïnstalleerde Europese ruimtelab Columbus op te starten. De Amerikaan Garret Reisman heeft al officieel zijn plaats ingenomen als bemanningslid van het ISS.

Ruimtewandeling
Reisman maakt met Rick Linneham ook de eerste ruimtewandeling ter aanhechting van de Kibo. Die start morgen normaal om 02.30 uur om 6 uur 20 minuten later te eindigen. De Dextre is uit de vrachtruimte van de Endeavour overgebracht naar een werkplaats aan het ISS. Het robotsysteem bleek geen stroom te krijgen, maar die is voorlopig ook niet vereist.

Langste missie
De missie duurt in principe 16 dagen, de langst geplande sinds men in 1998 begon met de bouw van het ISS.