Brand verwoest Armando Museum

Het pand en de collectie van het Armando Museum zijn niet meer te redden. In het museum in de binnenstad van Amersfoort woedt al de hele middag een uitslaande brand die tot in de verre omtrek te zien is. De toren van de negentiende-eeuwse Elleboogskerk aan de Langegracht, waarin het museum is gehuisvest, is uitgebrand. Het vuur is ontstaan op dakhoogte. Over een oorzaak is nog niets bekend. Er zijn geen gewonden gevallen.

Ook een naastgelegen dagverblijf voor verstandelijk gehandicapten is in as gelegd. Twee naastgelegen woningen lopen gevaar, laat een woordvoerder van de gemeente weten. De hulpdiensten durven om 17.30 uur nog niet te schatten hoe lang de brand nog voortwoedt.

Bewoners van omliggende woningen zijn geëvacueerd vanwege instortingsgevaar van de toren. Ze worden opgevangen in het gemeentehuis. Het zou gaan om zo'n zestig mensen, maar de gemeente kan dat niet bevestigen. De ruime omgeving is afgesloten voor verkeer. De gemeente heeft een informatienummer ingesteld.

Voor zover bekend is er geen asbest vrijgekomen bij de brand, laat de gemeente weten. Zoals gebruikelijk worden uit voorzorg wel metingen gedaan in de omgeving door de brandweer.

Het Armando Museum was normaal gesproken dicht op maandag, waardoor er geen personeel en bezoekers aanwezig waren toen de brand uitbrak. Het museum is exclusief gewijd aan de naoorlogse beeldend kunstenaar en schrijver Armando. Het pand stond in de steigers voor schilderwerkzaamheden. De brandweerauto's zouden het eerste halfuur amper bluswater tot hun beschikking hebben gehad.

"Het is een ramp", zo reageert Armando op Radio 1. Rond de twintig schilderijen van hem zijn in vlammen opgegaan, evenals de documentatie van zijn werk. De geboren Amsterdammer noemt de brand vooral rampzalig voor de mensen die het museum runnen. Zo hing er onder meer een werk van Hercules Seegers dat in bruikleen was van het Museum Bredius in Den Haag.

Directeur Gerard de Kleijn gaat er vanuit dat er niets meer te redden valt. "Ik zie een ruïne waar rook uitkomt", laat hij in de radio-uitzending weten. Hij schat de totale waarde van de collectie op zo'n drie miljoen euro, en daar komt de schade aan het pand nog bij. In het museum liep een tentoonstelling met werk dat in bruikleen was van musea en particulieren. "Het was de mooiste tentoonstelling tot nu toe. Een geluk bij een ongeluk is dat het depot met ander werk van Armando niet in het museum zat."

In maart sloot het Amersfoortse museum Flehite, dat gefuseerd is met het Armando Museum, nog de deuren toen bekend werd dat de collectie besmet was met asbestdeeltjes. Flehite is nog altijd dicht.




UPDATE: 07:15

'Brandweer Amersfoort was erg laat'

De gemeente Amersfoort gaat onderzoeken of de brandweer snel genoeg bij de brand in het Armando Museum was.

In de as
Volgens getuigen duurde het erg lang voordat de brandweer er was. Bij de brand werd het museum in het centrum van de stad volledig verwoest. Een deel van het werk van schilder en dichter Armando en werken van andere kunstenaars gingen ook verloren.

Schade
De materiële schade loopt in de miljoenen. Zo'n 50 bewoners van panden rond het museum hebben de nacht doorgebracht in het stadhuis. Daar was opvang geregeld.

Instortingsgevaar
Intussen is het sein brand meester gegeven, maar het blijft gevaarlijk rond het museum, omdat de toren nog kan instorten.