Ajax verstevigt koppositie

Ajax heeft na een thuisoverwinning op VVV de koppositie in de Eredivisie verstevigd. De ploeg van trainer Henk ten Cate versloeg de promovendus uit Venlo zondag in de eigen Amsterdam ArenA met 6-1. Albert Luque scoorde zijn eerste twee goals in dienst van Ajax, maar viel al snel uit met een liesblessure. Mogelijk moet hij donderdag de return in de Uefa Cup-wedstrijd met Slavia Praag aan zich voorbij laten gaan.

Het toch al door blessures geteisterde Ajax begon zowel in de eerste als de tweede helft opvallend slordig aan het duel met VVV. Zo werd al na vier minuten een tegentreffer geïncasseerd omdat de verdediging, zonder Jaap Stam en Thomas Vermaelen, stond te slapen bij een inworp van de bezoekers. Karim Soltani profiteerde en werkte de 0-1 achter Ajax-doelman Maarten Stekelenburg. Ook in de tweede helft was de eerste grote kans voor VVV. Urby Emanuelson haalde na een corner een kopbal van Paul Jans van de doellijn.

De veelbekritiseerde aankoop Luque leek na de verrassende achterstand zijn critici de mond te snoeren door zijn eerste goals in Amsterdamse dienst te maken. De Spanjaard, die de voorkeur in de basis had gekregen boven Dennis Rommedahl, werkte in de zestiende minuut met de punt van zijn schoen de gelijkmaker binnen uit een mooie pass van zijn landgenoot Gabri. Drie minuten later schoot hij via de vuisten van VVV-doelman Kevin Begois ook de 2-1 tegen de touwen. Kort daarop hinkte hij echter met een blessure aan zijn linkerlies naar de kant.

Toch had Ajax ook zonder Luque in het restant van de eerste helft weinig moeite om de bezoekers onder de voet te lopen. Hedwiges Maduro mikte na een klein half uur de 3-1 uit een vrije trap in het doel. Doelman Begois, die eerst nog redding bracht op een inzet van Luis Suárez, werkte niet veel later de rebound van de voor Luque in het veld gekomen Rommedahl in zijn eigen doel.

Na rust liet Ajax de kans liggen om het vertrouwen eens flink op te krikken na de beschamende 2-1 bekeroverwinning op amateurploeg Kozakken Boys, woensdag. Invaller Laurent Delorge strandde in de 68e minuut op Begois, terwijl Suárez enkele minuten later de bal ook niet voorbij de sluitpost kreeg.

De bezoekers in de Arena werden pas laat toch getrakteerd op een slotakkoord van de thuisploeg. Eerst was Delorge er dertien minuten voor tijd alert bij om een geblokt schot van Suárez in de rebound binnen te schieten. Klaas-Jan Huntelaar tikte vlak voor tijd de 6-1 binnen op aangeven van de Belg.