Contracten getekend voor bouw omhulsel Tsjernobyl

In de Oekraïense hoofdstad Kiev zijn maandag de contracten getekend voor de bouw van een nieuw omhulsel voor de ontplofte kernreactor in Tsjernobyl. Een 105 meter hoge en 150 meter lange stalen boogconstructie moet de afbrokkelende en lekkende betonnen sarcofaag omvatten die na de ramp in 1986 inderhaast over de reactor werd gebouwd. Het ligt uiteindelijk in de bedoeling dat de reactor en de sarcofaag binnen het nieuwe omhulsel worden ontmanteld.

Het ontwerp van de constructie zal naar verwachting anderhalf jaar vergen en de bouw ervan nog eens vier jaar, zei Anton Usov van de Europese Bank voor Wederopbouw en Ontwikkeling (EBRD). De bank beheert een internationaal fonds waaruit het 364 miljoen euro kostende project gefinancierd wordt. Het totale project voor de bouw van het omhulsel, versterking van de bestaande sarcofaag, het meten van de straling en het scholen van experts wordt geraamd op 1 miljard euro.

Bij de ramp van 26 april 1986 werd radioactiviteit verspreid over een groot deel van de voormalige Sovjetunie en Noord-Europa. In de eerste twee maanden na de ramp kwamen 31 mensen om het leven. De schattingen over het aantal vervolgslachtoffers lopen sterk uiteen. De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) schatte in 2005 dat in totaal 9.300 mensen als gevolg van de straling aan kanker zouden overlijden. Andere groepen, zoals Greenpeace, denken dat het aantal doden tien keer hoger kan uitvallen.

(Klik op de foto voor een grotere versie)